Por: Anabel Cruz, directora del Instituto de Comunicación y Desarrollo (ICD), Uruguay
Las decisiones y anuncios de varios gobiernos sobre recortes en los presupuestos de ayuda están causando conmoción en el mundo sin fines de lucro, afectando la financiación, las operaciones y el futuro de innumerables organizaciones del tercer sector y de la sociedad civil. Solo los recortes del 90 % en los programas de ayuda exterior de USAID y del Departamento de Estado ascienden a unos 60 000 millones de dólares, lo que representa un déficit de entre el 25 % y el 30 % del total de la ayuda oficial al desarrollo (AOD) mundial. Los recientes anuncios de algunos países miembros del Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD) han suscitado preocupación sobre los niveles futuros de la AOD, mientras que varios gobiernos europeos ya han anunciado recortes, especialmente en programas que benefician a la sociedad civil local y mundial, y han reorientado los presupuestos de ayuda hacia el comercio y la defensa. Según algunas fuentes, la arquitectura humanitaria ya se está viendo diezmada con estas medidas.
La congelación de la financiación estadounidense está afectando profundamente a las organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo. Varias instituciones están tratando de contribuir a medir dicho impacto y el análisis integrado revela una tensión financiera generalizada, interrupciones operativas y vulnerabilidades estratégicas, con interrupciones operativas críticas y un entorno propicio en deterioro1.
Accountability Lab y Humentum lideran conjuntamente el Global Aid Freeze Tracker, una iniciativa para hacer un seguimiento del impacto humano y social del nuevo y desafiante panorama de la financiación. Las medidas que congelan efectivamente la ayuda exterior han creado una profunda incertidumbre, perturbando las operaciones, la sostenibilidad financiera y la planificación a largo plazo. Los efectos en cadena serán generalizados y se sentirán en todo el mundo. El impacto es profundo, ya que más del 60 % de las organizaciones encuestadas responden que solo les quedan entre uno y seis meses de recursos financieros antes de cerrar.
Lamentablemente, no es solo la financiación lo que está desapareciendo, sino que, en muchos países, es el espacio para actuar de la sociedad civil y las organizaciones del tercer sector. Los recortes de financiación y otras medidas similares se producen en un contexto en el que las libertades cívicas y democráticas se ven gravemente amenazadas en todo el mundo. Según el CIVICUS Monitor, una colaboración de investigación participativa para medir las libertades cívicas a nivel mundial, la sociedad civil que busca la paz, la justicia, la equidad y la sostenibilidad medioambiental está siendo objeto de graves ataques en 116 de los 198 países y territorios, y siete de cada diez personas en el mundo viven en condiciones de espacio cívico cerrado o reprimido.
Las implicaciones son múltiples y la agenda de investigación del tercer sector no es ajena a estos acontecimientos. Justo cuando la comunidad de la ayuda y la sociedad civil mundial necesitan todas las pruebas que puedan movilizar, se ha anunciado un doloroso ejemplo con repercusiones en la rendición de cuentas de la ayuda internacional: la cancelación del Índice de Transparencia de la Ayuda 2026. «No porque no sea necesario. No porque no sea eficaz. Sino porque, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, no hemos podido garantizar su financiación».2
En este contexto marcado por tiempos de incertidumbre, el futuro de la sociedad civil y el papel de la investigación son debates ineludibles. La excelencia en la investigación sobre el tercer sector y la sociedad civil y su difusión impactante deben basarse en la investigación para la práctica. Esto significa escuchar y recopilar información relevante, compartir conocimientos y herramientas, y facilitar conexiones significativas entre redes. Los datos pueden impulsar la acción colectiva, y este podría ser el momento para que la investigación apoye la resiliencia organizativa y sobre el terreno y ayude a desbloquear recursos desde una base más amplia, haciendo hincapié en las donaciones locales y, al mismo tiempo, fomentando la colaboración y la unidad de voces para fortalecer las alianzas con los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado. Las expresiones de solidaridad y los llamamientos a la acción que ha acompañado la ISTR3 son actos ejemplares e inspiradores.
Una agenda de investigación relevante para la sociedad civil debería incluir medidas destinadas a mitigar el impacto de la congelación de la financiación y salvaguardar el entorno propicio para la sociedad civil. También son deseables y esperables las alianzas intersectoriales, como la colaboración del mundo académico con los medios de comunicación, las organizaciones del tercer sector e incluso el sector privado, con el fin de ampliar las vías de financiación e influir en los principales responsables de la toma de decisiones. La investigación para la práctica puede dar lugar a una defensa basada en pruebas y a mecanismos para hacer frente a las narrativas emergentes que socavan la sociedad civil y generar contraargumentos y campañas de sensibilización para combatir la desinformación y la estigmatización de las organizaciones de la sociedad civil.
Cuando fue elegido recientemente secretario general de CIVICUS, mi amigo y líder mundial Mandeep Tiwana dijo lo siguiente, que también es aplicable a la investigación y la acción del tercer sector: «Para hacer frente al ataque contra nuestras libertades fundamentales, todos debemos unirnos y superar las formas de trabajo establecidas para construir movimientos populares más amplios e inclusivos que se basen en las comunidades. Debemos actuar con empatía, inspiración y determinación inquebrantable para defender y fortalecer el espacio cívico».
1 1 Informe con aportaciones de EU SEE, ICVA y Accountability Lab/Humentum. Disponible en: https://eusee.hivos.org/assets/2025/03/Report-The-Impact-of-the-US-Funding-Freeze-on-Civil-Society_def-170325.pdf
2 Se cancela el Índice de Transparencia de la Ayuda 2026. Esto es lo que significa | Devex
